Essenzialmente è costituito da una lamina di metallo appuntita, generalmente in acciaio, o in una lega di oro e rame nelle penne stilografiche. La sua parte posteriore è a sezione circolare e si trova a diretto contatto con l'involucro esterno della penna. Il pennino è appoggiato su una struttura in materiale plastico, normalmente dotato di tante lamelle simili a quelle di un pettine. Il loro scopo è quello di trattenere l'eccesso di inchiostro che può affluire al pennino dal serbatoio o dalla cartuccia. Infatti, quando la scorta di inchiostro è in via di esaurimento, l'ingresso di minuscole bolle d'aria nel serbatoio facilitano l'uscita di inchiostro in sovrabbondanza, riempiendo oltre l'orlo il canale di trasporto verso il pennino e tendendo quindi a macchiare. Le lamelle drenano l'inchiostro in eccesso.